NOM :
Curcuma ou Curcumin

NOM LATIN :
Curcuma longa, Linné ; Curcuma domestica, Val.

Safran des Indes, souchet

Zingibéracées

CONSTITUANTS CHIMIQUES PRINCIPAUX :
Minéraux (beaucoup)
Amidon (50%)
H.E. (turmérone, fluidifie le sang)
Colorant jaune (curcumine)
Résine

PARTIES UTILISEES :
Rhizome (la racine).

ORIGINE :

Inde et Asie méridionale.

DESCRIPTION :
Plante vivace haute de 50 cm à 1 m. La racine est un rhizome tuberculeux, jaune à l'intérieur. Les feuilles sont longuement pétiolées, à limbes longs jusqu'à 45 cm et larges jusqu'à 18 cm. Bractées des inflorescences blanc verdâtre, les supérieures étant marquées de blanc et de rose.

HISTOIRE DE LA PLANTE :

Extraite du rhizome de la plante, la poudre de curcuma a longtemps été utilisée en Asie du sud-est pour renforcer la saveur des aliments et les conserver. Elle a une saveur poivrée et amère. On la connaît surtout pour sa couleur jaune brillant et elle est souvent utilisée pour remplacer le safran. Elle donne leur couleur jaune au curry et à la moutarde. Le curcuma est utilisé depuis de longues années en médecine traditionnelle, notamment en Inde, pour traiter toute une variété d'indispositions incluant problèmes gastro-intestinaux, inflammation, maux de tête, infections et rhumes. Le curcuma est déjà mentionné dans un herbier assyrien datant d'environ 600 ans avant Jésus-Christ. Il est également cité dans le traité du célèbre médecin grec Dioscoride «Sur la matière médicale».

 

TRAVAUX ET RESULTATS SCIENTIFIQUES :
La curcumine, extraite du curcuma, est un puissant antioxydant qui apporte une protection efficace contre les lésions occasionnées par les radicaux libres. En 1995, des travaux scientifiques ont montré qu'une alimentation contenant de la curcumine diminuait le stress oxydatif. Des chercheurs indiens ont montré que la curcumine inhibe la peroxydation lipidique et neutralise les radicaux superoxyde et hydroxyle (Ruby AJ et al, 1995 ; Selvam M, 1995). Deux autres études ont été publiées en 2000. Dans la première, les chercheurs ont montré qu'un contact prolongé des cellules endothéliales d'une aorte de bovin avec de la cucurmine renforçait la résistance cellulaire aux lésions oxydatives. Dans une investigation séparée, les chercheurs ont découvert que la cucurmine diminuait le stress oxydatif induit dans le foie de souris par du trichloréthylène. Ils en ont conclu que les effets bénéfiques de la cucurmine semblaient dériver de sa capacité à freiner l'augmentation des niveaux cellulaires de peroxisome, un composant associé à l'utilisation de l'oxygène par les cellules.

 

Les chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles ont indiqué que l'Inde a un des taux les plus faibles de la maladie d'Alzheimer dans le monde, 1% d'individus à partir de 65 ans, tandis qu'approximativement 10% d'américains de plus de 65 ans développent la maladie d'Alzheimer. Les chercheurs ont suggéré que le curcumin a peut-être un certain effet anti-Alzheimer. Les chercheurs d'UCLA ont conduit une expérience assez intéressante. Les souris ont été génétiquement élevées pour développer la maladie d'Alzheimer. Les souris ont été alors traitées avec plusieurs doses de curcumin. On a trouvé que des doses relativement faibles de curcumin ont diminué la maladie d'Alzheimer en détruisant les changements pathologiques dans les cerveaux chez 50% des souris. Les chercheurs ont conclu que la consommation de curcumin peut être une alternative pour aider à réduire l'incidence de la maladie d'Alzheimer.

 

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